WiMAX, expansión inalámbrica

Por mucho tiempo hemos estado oyendo hablar del potencial de WiMAX, pero particularmente en estos dias, por la iniciativa de Sprint Nextel, un grupo de telecomunicaciones estadounidense, para instalar redes de tecnología de 4G y crear una red llamada Xohm, que ha obtenido una creciente expansión inalámbrica al ofrecer gran cobertura de Internet, y que se ha estado haciendo comercial en quince de las ciudades más importantes de los Estados Unidos.

La tecnología WiMAX (Worldwide Interoperability for Microwave Access) - Interoperabilidad Mundial para el Acceso por Microondas - es el nombre del estándar 802.16a, aprobado en enero del año 2004 en el WiMAX Forum. Es una norma o protocolo de conectividad inalámbrica que opera de forma similar a las redes de ondas Wi-Fi usadas actualmente en hogares y oficinas, pero a velocidades más altas, y para un grán número de usuarios, sobre distancias más grandes, con un alcance de cincuenta a setenta kilómetros con respecto a una estación base y una velocidad de transferencia de hasta los 75 Mbit/s, pero con una cobertura de áreas más pequeñas que las cubiertas por los teléfonos celulares.

Esta tecnología se diseñó originalmente para proporcionar cobertura de banda ancha para el acceso a Internet de forma inalámbrica a la Red de Área metropolitana (MAN), también conocida como "última milla"; como una alternativa más barata al cable y a las Lineas de Suscripción Digital (DSL). Se ha pensado que WIMAX fue diseñado para competir con Wi-Fi, pero todo lo contrario, le sirve de complemento, donde esta presenta desventajas.

Es una tecnología que es capaz de una extraordinaria conectividad inalámbrica para los accesos al Internet móvil desde cualquier lugar, por la cobertura de grandes áreas. WiMAX está siendo muy utilizada como apoyo para la cobertura de la conectividad en las zonas rurales, y también, para las comunicaciones internas del mundo empresarial.

La mayor atención de la interoperabilidad de WiMAX se ha enfocado en estos últimos años, para proporcionar la infraestructura móvil y servir a una audiencia más amplia. Se espera que su popularización sirva como plataforma a otras tecnologías que están por terminar su desarrollo, tales como la Voz sobre IP (VoIP).

Según Intel, el mayor fabricante de microprocesadores del mundo, la tecnología WiMAX es una de las soluciones de la banda ancha inalámbrica con más futuro. A lo largo de este año y el siguiente surgirán nuevos modelos de portátiles, modems, y teléfonos móviles compatibles con esta tecnología.