Por qué flotan los barcos

A pesar de utilizar los barcos desde hace milenios aún se nos hace difícil aceptar que flote algo que pesa más que el agua. Los barcos siempre han sido de madera o de juncos, estos dos materiales flotan por sí solos pero a veces el sentido común nos traiciona. Sin haber visto ningún barco actual y nos preguntaran si un barco de hierro flota ¿qué contestaríamos? El hierro no flota y por consiguiente el sentido común nos dice que un barco de hierro tampoco.

Linea de carena

Es evidente que sí flotan, casi todos hemos viajado en ferry alguna vez, para acceder a una isla, para cruzar un río…Pero ¿por qué?, según el sentido común deberían irse al fondo tan rápido como podría hacerlo una piedra.

Existe una ley que descubrió Arquímedes allá por el siglo III a. C. llamada la Ley de los cuerpos flotantes, que dice: todo cuerpo sumergido en un fluido experimenta un empuje vertical y hacia arriba igual al peso de fluido desalojado. Este es el mismo Arquímedes del cual se dice que salió corriendo desnudo de la bañera gritando eureka!, cuando descubrió la solución a un problema que le habían planteado, y que a la postre le iba a servir para postular la ley que nos atañe.

Arquimedes

Así pues un objeto muy pesado, si es voluminoso y hueco experimentará un empuje hacia arriba equivalente al peso de toda el agua que ocuparía el volumen sumergido, por tanto no se hundirá. Contra más grande y pesado sea el barco mayor volumen será el que está sumergido.

Linea de flotación

Con este principio se podrían construir barcos de casi cualquier material, yo incluso he visto pequeñas barcas hechas de hormigón armado, no es broma, y flotaban como cualquier otra.

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